미국능소화는 붉은 주황색 나팔 모양 꽃이 가지 끝에 모여 피는 낙엽성 덩굴나무예요. 한국에서는 정원에 심어 기르고, 자생종은 아니에요. 줄기에서 나온 공기뿌리로 벽이나 나무를 붙잡고 빠르게 올라가요.
미국능소화는 꽃통이 더 길고 좁으며 붉은빛이 강한 편이에요. 능소화는 꽃 입구가 더 넓고 잎 뒷면에 털이 없어요. 미국능소화는 잎 뒷면의 잎맥을 따라 털이 보일 수 있어요.
헷갈리는 이유 · 두 종 모두 여름에 주황빛 나팔 모양 꽃이 피는 같은 속의 덩굴나무예요.