흰비오리는 겨울 강과 호수에서 만나는 작은 잠수오리예요. 수컷은 흰 몸에 검은 눈무늬가 뚜렷하고, 암컷은 밤색 머리와 흰 뺨을 지녔어요.
흰비오리는 몸길이가 약 38~43 cm인 작은 비오리예요. 비오리(Mergus merganser)는 약 54~71 cm로 더 크고, 암컷은 붉은 갈색 머리 아래로 흰 가슴이 넓게 보여요.
헷갈리는 이유 · 암컷끼리는 갈색 머리와 가는 부리 때문에 비슷해 보여요.