비연초는 꽃대에 파랑·보라·분홍·흰 꽃이 차례로 피는 한해살이 꽃이에요. 한국에서는 심어 기르는 식물로 기록되며, 아주 가늘게 갈라진 잎이 비슷한 제비고깔과 구분하는 단서예요.
비연초의 잎은 실처럼 아주 가늘게 갈라지고, 제비고깔의 잎 조각은 더 넓어요. 비연초는 한해살이이고, 제비고깔은 여러해살이예요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 푸른 꽃 뒤에 길게 뻗은 부분이 있어요.