생김새

자라는 모습

줄기가 뿌리에서 여러 대 나와 땅 위를 기듯 뻗어요. 높이는 10~25cm쯤이에요.

잎

작은잎 여러 쌍이 새 깃털처럼 마주 붙은 깃꼴 겹잎이에요. 작은잎은 얇고 부드러운 타원형이고 끝이 살짝 오목해요.

꽃

잎겨드랑이에서 긴 꽃대가 올라와 끝에 나비 모양 꽃이 10개쯤 둥글게 모여 피어요. 꽃 하나는 1cm쯤, 꽃송이 전체는 지름 3cm쯤이고 색은 연한 홍자색이에요.

꽃 피는 때

4~6월

열매

끝이 부리처럼 뾰족한 꼬투리가 여러 개 방사형으로 모여 달리고, 익으면 검게 변해요. 씨는 5~6월에 여물어요.

헷갈리기 쉬운 생물

붉은토끼풀Trifolium pratense

붉은토끼풀은 작은잎이 세 장씩 붙고 흰 무늬가 있으며, 꽃이 공처럼 빽빽하게 뭉쳐 6~7월에 피어요. 자운영은 작은잎이 여러 쌍 줄지어 붙고, 꽃이 둥글게 한 바퀴 돌려 달려요.

헷갈리는 이유 · 둘 다 분홍·자주색 꽃이 둥글게 모여 피는 콩과 풀이에요.

토끼풀Trifolium repens

토끼풀(클로버)은 작은잎이 세 장이고 꽃이 흰색이며 주로 6~7월에 피어요. 자운영은 잎이 깃털 모양으로 여러 쌍이고 꽃이 홍자색이며 4~6월에 피어요.

헷갈리는 이유 · 같은 들판에서 낮게 자라고 꽃 모양이 비슷해 보여요.

사는 곳

자주 보이는 곳

• 논
• 밭
• 들판

분포

중국이 원산지예요. 한국에서는 벼를 거두기 전 가을에 논에 씨를 뿌려 녹비 작물로 길러 왔고, 녹비 작물 가운데 가장 넓게 재배돼 왔어요.

좋아하는 환경

축축한 땅을 좋아해요. 가을에 씨를 뿌리면 겨울을 나고 이듬해 봄에 꽃이 피어요.

꽃 피는 때

4~6월에 꽃이 펴요

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꽃

꽃 4~6월

이어지는 생물

꽃가루를 옮기는 생물

꿀벌이 꽃에 앉으면 아래쪽 꽃잎이 벌어지면서 꽃가루가 벌 몸에 묻어 다른 꽃으로 옮겨져요.

가까운 친척

• 황기Astragalus mongholicus

  같은 황기속 식물이에요. 약재 황기는 이 종의 뿌리이고, 자운영은 약재가 아니라 거름으로 길러 온 풀이에요.

보전 현황

IUCN 적색목록

NE미평가·아직 평가받지 않았어요

문화와 이야기

문화와 이야기

• 이름은 한자 紫雲英에서 왔고, 꽃이 핀 모습을 '자줏빛 구름' 같은 꽃에 빗댄 이름이에요.