알락도요는 봄·가을 이동길에 한국의 물가에 들르는 작은 도요새예요. 눈 위의 흰 줄과 밝은 점이 찍힌 등이 눈에 띄어요.
알락도요는 등이 밝은 점 때문에 얼룩져 보이고 눈 위의 흰 줄이 뚜렷해요. 삑삑도요(Tringa ochropus)는 등이 더 어둡고, 날 때 허리의 흰 부분이 더 넓게 보여요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 한국의 민물가에서 볼 수 있는 갈색 도요새예요.