청보리멸은 한국 연안의 얕은 모래 바다에 사는 몸이 길고 가는 물고기예요. 등은 옅은 회녹색이고 배는 희며, 북방점보리멸과 달리 두 번째 등지느러미에 어두운 점무늬 줄이 없어요.
북방점보리멸(Sillago sinica)은 두 번째 등지느러미에 어두운 점무늬가 여러 줄 보이고 꼬리지느러미 뒤쪽이 어두워요. 청보리멸은 두 번째 등지느러미에 그런 점줄이 없어요. 흐린 사진에서는 비늘과 지느러미를 자세히 봐야 해요.
헷갈리는 이유한국 연안에서 함께 기록된 가늘고 밝은 보리멸류예요. 옛 국내 점보리멸(Sillago parvisquamis) 표본은 2013년 북방점보리멸로 다시 분류됐어요.