양(Ovis aries) — 생김새·서식지·비슷한 종

양은 털·고기·젖을 얻으려고 기르는 가축으로, 지금 세계에 12억 마리 정도가 있어요. 기원전 1만 1천~9천 년 무렵 메소포타미아에서 야생 양인 아시아 무플런을 길들인 것으로 보여, 사람이 가장 먼저 길들인 동물 가운데 하나예요. 우리나라에서는 목장이나 체험 농장에서 볼 수 있어요.

생김새

생김새: 품종에 따라 크기가 크게 달라서 암컷은 보통 45~100kg, 수컷은 45~160kg이에요. 털빛은 흰색에서 짙은 갈색까지 다양하고 얼룩무늬도 있어요. 뿔은 암수 모두 있거나, 수컷만 있거나, 아예 없는 품종도 있어요.
소리: '매애' 하고 울어 서로를 찾는데, 특히 어미와 새끼 사이에 많이 울어요.

헷갈리기 쉬운 생물

염소Capra hircus

양은 꼬리가 아래로 늘어지고 턱수염이 없어요. 염소는 꼬리가 위로 서 있고 턱수염이 있어요. 뿔도 양은 둥글게 말리는 것이 많고, 염소는 뒤로 휘어요.

헷갈리는 이유둘 다 소과의 비슷한 크기 가축이고, 털 짧은 양 품종은 염소처럼 보여요.

사는 곳

자주 보이는 곳: 목장
초지
체험 농장
분포: 세계 곳곳에서 가축으로 길러요. 우리나라에는 야생 양이 없어요.

생활

먹이: 풀과 키 작은 식물을 뜯어 먹어요. 위가 네 칸으로 나뉘어 있고, 삼킨 먹이를 해요.
무리 생활: 무리를 지으려는 성질이 아주 강하고, 앞장선 한 마리를 따라 움직이는 경향이 있어요.
감각: 눈동자가 가로로 길쭉해서 시야가 270~320°로 아주 넓은 대신 거리감은 떨어져요. 냄새도 잘 맡아요.

번식과 한살이

임신 기간: 약 5개월
새끼 수: 보통 1~2마리, 가끔 세 쌍둥이
다 자라기까지: 암컷은 생후 6~8개월, 수컷은 4~6개월이면 번식할 수 있어요.
수명: 10~12년, 드물게 20년

이름과 분류

품종과 여러 모습: 털을 깎아 쓰는 털양 품종이 많고, 그 가운데 메리노는 가는 양털로 이름난 품종으로 세계 양털 산업의 중심이에요. 양털 대신 짧은 털만 나서 털을 깎을 필요가 없는 '헤어 시프' 품종도 있어요. 유럽 무플런(O. a. musimon)도 이 종의 으로 분류돼요.

보전 현황

IUCN 적색목록: NE미평가아직 평가받지 않았어요

문화와 이야기

문화와 이야기: 고려 때 금나라에서 양을 들여왔다고 전하는데, 먹기보다 제사에 쓰려던 것으로 봐요. 조선 태종·세종 때는 제사에 쓸 양을 수입하고 각 도에 나눠 시범으로 기르게 했다는 기록이 있어요.
다만 고려·조선 기록의 '양'은 지금의 양이 아니라 염소일 가능성도 있다고 해요. 예전에는 우리나라와 일본에서 양과 염소를 잘 구별하지 않았어요.
우리나라에서는 양을 기르거나 먹는 일이 흔하지 않았는데, 최근 양꼬치가 유행하면서 양고기를 먹는 일이 늘었어요.
십이지의 여덟째 동물이에요. 한자 '美(아름다울 미)'는 원래 큰 양의 모습을 본뜬 글자라고 해요.