대서양투구게는 이름과 달리 게가 아니라 거미·전갈에 더 가까운 바다 동물이에요. 북아메리카 대서양 연안과 멕시코만에 살고, 한국에서는 볼 수 없는 투구게예요. 대서양투구게의 푸른 피는 주사약과 의료기구에 세균 독소가 섞이지 않았는지 검사하는 데 쓰여요.
생김새
- 생김새
- 말굽 모양의 단단한 등딱지와 칼처럼 뾰족한 꼬리를 가졌어요. 몸빛은 회녹색에서 짙은 갈색까지 다양해요. 암컷이 수컷보다 25~30% 크고, 꼬리까지 60cm쯤 자라기도 해요.
헷갈리기 쉬운 생물
세가시투구게Tachypleus tridentatus
대서양투구게는 몸 윤곽이 앞뒤로 더 길쭉하고, 꼬리가 몸통보다 짧아요. 아시아의 투구게 무리는 수컷의 걷는다리 일부가 갈고리처럼 바뀌지만, 대서양투구게 수컷은 첫 다리만 갈고리 모양이에요.
헷갈리는 이유생김새가 많이 닮아 사진만으로는 헷갈려요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 얕은 바다
- 하구·석호
- 모래 해변(산란기)
- 분포
- 미국 메인주에서 플로리다까지의 대서양 연안과 멕시코만(플로리다~루이지애나), 그리고 멕시코 유카탄반도에 살아요. 아메리카 대륙에 사는 유일한 투구게예요.
- 좋아하는 환경
- 얕은 연안부터 대륙붕 가장자리까지 살지만, 수심 30m보다 얕은 곳을 좋아하는 것으로 보여요. 알과 새끼는 밀물·썰물이 드나드는 모래 해변과 갯벌에서 자라요.
생활
- 먹이
- 턱이 없어서 다리 밑동의 억센 털로 먹이를 갈아 먹어요. 조개 같은 연체동물, 갯지렁이, 바닥에 사는 작은 동물을 주로 먹어요.
- 활동
- 파도에 뒤집히면 꼬리를 바닥에 짚어 몸을 바로 세워요. 그래도 해마다 번식하는 개체의 10%쯤이 뒤집힌 채 죽어요.
- 감각
- 눈이 모두 아홉 개예요. 등딱지 양옆의 큰 한 쌍 말고도 작은 이 등과 배 쪽에 흩어져 있어요. 큰 신경 덕분에 눈의 작동 원리를 밝히는 연구에 오래 쓰였어요.
번식과 한살이
- 번식 시기
- 늦봄~초여름에 보름·그믐 무렵의 큰 밀물 때 해변으로 올라와 알을 낳아요. 델라웨어만에서는 5~6월에 수천 마리가 몰려들어요.
- 둥지
- 암컷이 모래를 15~20cm쯤 파고 녹색의 작은 알을 묻으면 뒤따르던 수컷이 수정시켜요.
- 알 수
- 알 덩어리 하나에 4,000개쯤 들어 있고, 여러 날 밤에 걸쳐 모두 10만 개 넘게 낳기도 해요.
- 다 자라기까지
- 17번쯤 허물을 벗고 9살 무렵 어른이 돼요.
- 수명
- 20~40년으로 짐작해요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- VU취약야생에서 멸종 위험이 높아요
- 현황
- 1970년대부터 남획과 서식지 파괴로 줄었지만, 지역에 따라 줄어드는 곳·안정된 곳·늘어나는 곳이 섞여 있어요. 미국 대서양 연안 주들이 1998년부터 함께 잡는 양을 정해 관리하고 있어요.
- 위협 요인
- 장어·고둥 잡이 미끼로 쓰려는 남획과 산란 해변이 사라지는 것이 큰 위협이에요. 의료용으로 피를 뽑은 뒤 놓아준 개체 중 10~30%가 죽는다는 보고도 있어요.
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- 종소명 polyphemus는 그리스 신화의 외눈박이 거인 폴리페모스에서 왔어요. 예전에 눈이 하나뿐이라고 잘못 알았기 때문이에요.
- 피 속 세포에서 뽑은 물질(LAL)은 세균 독소를 만나면 엉겨 붙어서, 백신·주사약·인공 관절 같은 의료 제품의 안전 검사에 쓰여요. 최근에는 피를 쓰지 않는 합성 시약도 나왔어요.
- 피가 푸른 것은 산소를 나르는 물질에 철 대신 구리가 들어 있기 때문이에요.
이런 종도 알아보기
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