일본잎갈나무는 흔히 낙엽송이라고도 부르며, 일본 원산이지만 한국 산지에 목재용으로 널리 심은 나무예요. 침엽수이지만 가을이면 바늘잎이 노랗게 물든 뒤 떨어져요.
일본잎갈나무는 익은 솔방울의 비늘조각 끝이 바깥으로 젖혀져요. 유럽잎갈나무의 솔방울은 비늘조각 끝이 그렇게 뚜렷하게 젖혀지지 않아요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 가을에 바늘잎이 떨어지고, 국내에서는 유럽잎갈나무도 공원 등에 심어져요.