붉은부리큰제비갈매기는 전 세계 제비갈매기 가운데 몸집이 가장 커요. 굵고 붉은 부리가 눈에 띄며, 한국에서는 드물게 기록돼요.
붉은부리큰제비갈매기는 훨씬 크고 부리가 굵으며 꼬리의 갈라진 정도가 얕아요. 제비갈매기(Sterna hirundo)는 더 날씬하고 꼬리가 길게 갈라져요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 붉은빛 부리와 검은 머리를 보일 수 있어요.