무화과나무(Ficus carica) — 생김새·서식지·비슷한 종

무화과나무는 '꽃이 없는 과일'이라는 이름과 달리, 열매처럼 보이는 주머니 속에 작은 꽃이 숨어 피는 나무예요. 지중해 연안과 서아시아가 고향이고, 한국에서는 추위에 약해 전남·경남 해안과 제주처럼 따뜻한 남부에서 주로 길러요. 전남 영암이 가장 큰 산지예요.

생김새

자라는 모습: 잎이 지는 나 작은 큰키나무로, 한국에서는 보통 3m 안팎으로 자라요.
잎: 손바닥만 하게 크고 3~5갈래로 깊게 갈라지며, 겉이 거칠거칠해요.
꽃: 꽃은 열매처럼 생긴 주머니(꽃주머니) 안쪽에 빽빽하게 피어서 겉에서는 보이지 않아요. 이 꽃주머니가 자라 그대로 무화과 열매가 돼요.
열매: 익으면 길이 3~5cm쯤 되고, 품종에 따라 검붉은 자주색이나 갈색으로 익어요. 한국에서는 한여름부터 11월까지 나오고, 제철은 8월 말부터 10월 초예요.

천선과나무 잎은 갈라지지 않은 긴 타원형이고, 열매가 지름 1~1.3cm로 무화과보다 훨씬 작아요. 무화과나무 잎은 3~5갈래로 깊게 갈라져요.

헷갈리는 이유같은 무화과 무리라 열매 모양이 작은 무화과를 닮았고, 제주 등 남부 해안에 저절로 자라요.

뽕나무Morus alba

뽕나무 잎은 달걀 모양에 가장자리에 톱니가 있고, 열매는 작은 타원형 오디로 초여름에 검게 익어요. 무화과는 잎이 손바닥처럼 3~5갈래로 깊게 갈라지고, 열매가 길이 3~5cm의 주머니 모양이에요.

헷갈리는 이유같은 뽕나무과 나무이고, 뽕나무도 한 가지에 모양이 다른 잎이 달려 갈라진 잎이 섞이기도 해요.

자주 보이는 곳: 과수원
마당·정원
분포: 원산지는 지중해 연안과 서아시아예요. 한국에 저절로 자라는 나무는 아니고, 남부 지방에서 과일나무로 심어 길러요.
좋아하는 환경: 따뜻한 곳을 좋아하는 과일나무예요. 영하 7~8℃ 아래로 내려가면 얼어 피해를 입어서 전남·경남 해안 지대와 제주가 기르기 알맞은 곳이에요.
시기: 한국 기준
열매 8~11월