소철은 야자처럼 보이지만 야자나무가 아닌 겉씨식물이에요. 한국에서는 잎 모양을 즐기려고 온실과 집 안에서 많이 길러요.
관중은 땅 가까운 뿌리줄기에서 잎이 모여 나오고 잎 뒷면에 작은 포자 주머니 무리가 보여요. 소철은 굵은 나무줄기 끝에 뻣뻣한 잎이 나고 씨를 만들어요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 깃털처럼 갈라진 잎이 둥글게 퍼져 보여요.