물개복치는 전 세계 따뜻한 바다의 먼바다에 사는 개복치 무리 물고기로, 몸길이 3m가 넘게 자라요. 개복치와 닮았지만 몸 뒤끝 가운데가 세모나게 뾰족이 튀어나와 있어서 구분돼요. 우리나라 남해에서도 확인된 적이 있어요.
생김새
- 생김새
- 몸은 둥글고 납작하며 은빛이에요. 꼬리 대신 몸 뒤쪽을 두르는 가 있는데, 그 가운데가 세모나게 뾰족이 튀어나온 것이 이 물고기의 가장 큰 특징이에요. 눈이 개복치보다 앞쪽에 있고, 이빨은 붙어서 새 부리처럼 생겼어요.
헷갈리기 쉬운 생물
개복치Mola mola
몸 뒤끝의 클라부스가 개복치는 물결 모양으로 둥글게 이어지고, 물개복치는 가운데가 세모나게 뾰족이 튀어나와요. 물개복치는 눈이 몸 앞쪽에 더 가까워요.
헷갈리는 이유몸 모양과 헤엄치는 모습이 거의 같고, 둘 다 꼬리지느러미가 없어 보여요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 먼바다
- 열대·온대 바다
- 분포
- 태평양·대서양·인도양의 열대에서 온대 바다까지 널리 살아요. 우리나라 남해에서도 확인된 적이 있어요.
- 좋아하는 환경
- 낮에는 주로 물 깊이 5~200m의 따뜻한 물(20°C 이상)에 머물면서 차고 깊은 곳을 오르내리고, 밤에는 100~250m쯤에 있어요. 670m 깊이에서 확인된 기록도 있어요.
생활
- 먹이
- 어른 물고기는 해파리처럼 몸이 말랑한 바다 동물을 주로 먹고, 작은 물고기··도 먹는 것으로 여겨져요. 어린 물고기는 바닥에 사는 지렁이 무리와 해면을 먹어요.
- 활동
- 몸 위아래의 긴 등지느러미와 뒷지느러미를 노처럼 저어 헤엄치고, 클라부스로 방향을 잡아요.
번식과 한살이
- 번식 방법
- 알을 낳는 물고기로, 알을 아주 많이 낳는 물고기 가운데 하나로 꼽혀요. 갓 깬 새끼는 몸에 큰 가시가 돋아 있어서 어른과 전혀 다르게 생겼어요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- LC최소관심멸종 위험이 낮아요
- 현황
- 대만 동부에서는 많이 잡히고 있어서, 이것이 개체 수에 주는 영향을 조사하고 있어요.
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- 2026년 충남대 자연사박물관 연구진이 포항분지에서 채집해 오래 보관해 온 표본이 물개복치속의 어린 물고기(길이 약 9cm) 화석임을 밝혔어요. 물개복치속 화석으로는 세계에서 처음 보고된 것이에요. 연구진은 약 1500만 년 전 따뜻했던 시기에 물개복치 무리가 한반도 가까운 바다에도 살았을 것으로 봐요.
- 대만 화롄현에서는 2002년부터 개복치류 요리를 내세운 축제가 열리고, 대만 동부에서 잡히는 개복치류의 약 90%가 물개복치예요.
이런 종도 알아보기
만난 생물을 기록하고 모아 보세요
사진을 남기면 날짜·장소와 함께 정리되고, 지역 앨범을 한 종씩 채워 갈 수 있어요.