미국층층나무(Cornus alternifolia) — 생김새·서식지·비슷한 종

미국층층나무는 북아메리카 동부에 사는 작은 나무로, 가지가 층층이 수평으로 뻗어 탑처럼 보여요. 우리나라 층층나무와 가장 가까운 친척으로, 층층나무속에서는 드물게 잎이 달리는 점도 같아요. 한국에서는 야생으로 볼 수 없는 나무예요.

생김새

자라는 모습: 갈잎 또는 작은 나무로, 보통 높이 5~8m쯤 자라요. 수평으로 뻗은 가지가 층을 이뤄 꼭대기가 평평한 모양이 돼요.
잎: 잎은 어긋나게 달리지만 가지 끝에 몰려 나서 돌려난 것처럼 보이기도 해요. 길이 5~13cm쯤의 달걀꼴이고, 가장자리가 밋밋하며 뒷면은 희끄무레해요. 가을에 노랗게 또는 붉게 물들어요.
꽃: 작은 크림색 꽃이 가지 끝에 납작한 꽃송이로 모여 피어요. 꽃잎은 4장이고, 꽃산딸나무처럼 꽃잎같이 보이는 커다란 흰 는 없어요.
꽃 피는 때: 원산지 북아메리카에서 늦봄(5~6월 무렵)에 피어요.
열매: 지름 1cm가 안 되는 둥근 열매가 검푸른색으로 익고, 열매가 달린 자루는 붉어져요. 원산지에서는 여름에서 초가을에 익어요.

층층나무Cornus controversa

층층나무가 더 크게 자라는 큰키나무이고, 꽃송이도 더 커요. 잎맥도 층층나무가 더 많아서, 미국층층나무는 잎 한쪽에 5~6쌍쯤이에요.

헷갈리는 이유둘 다 가지가 층층이 뻗고 잎이 어긋나는, 가장 가까운 친척이에요. 함께 심은 곳에서는 저절로 잡종이 생긴 기록도 있어요.

곰의말채나무는 잎이 마주나요. 미국층층나무는 잎이 어긋나게 달려요.

헷갈리는 이유흰 꽃송이와 잎 모양이 비슷해요.

자주 보이는 곳: 낙엽활엽수림 아래
숲과 습지 가장자리
냇가 근처 숲
분포: 북아메리카 동부에 살아요. 캐나다 뉴펀들랜드에서 서쪽으로 매니토바 남부·미네소타까지, 남쪽으로 플로리다 북부·미시시피까지 퍼져 있어요.
좋아하는 환경: 물기가 있으면서 물이 잘 빠지는 흙을 좋아하고, 큰 나무 그늘 아래에서도 잘 자라요.