단풍나무속(Acer) — 생김새·서식지·비슷한 종

단풍나무속은 한국의 산지 숲과 계곡에서 만나는 나무 무리예요. 잎이 꼭 손바닥 모양인 것은 아니며, 가을빛은 종과 환경에 따라 노랑·주황·빨강으로 달라져요. 가지에서 잎이 마주나고 날개 달린 열매가 두 개씩 짝을 이루는지 함께 보면 알아보기 쉬워요.

이 무리의 생물

단풍나무Acer palmatum

한국 남서부에 자생하고 정원에도 많이 심어요. 잎은 보통 손바닥처럼 깊게 갈라져요.

당단풍나무Acer pseudosieboldianum

한국 산지에서 만나는 자생종이에요. 단풍나무보다 잎 갈래가 많은 모습이 흔해요.

복자기Acer triflorum

한국과 중국 동북부에 자생하는 나무예요. 한 잎이 세 작은잎으로 나뉘는 모습이 눈에 띄어요.

신나무Acer ginnala

한국에 자생하며 잎 가운데 갈래가 길게 뻗는 모습이 흔해요. 다른 분류 체계에서는 타타르단풍의 아종으로 보기도 해요.

중국단풍Acer buergerianum

중국 원산으로 한국에서 심어 기르는 나무예요. 잎은 보통 세 갈래로 갈라져요.

자라는 모습: 대부분 잎이 지는 나무나 큰 이고, 종에 따라 숲의 큰키나무부터 작은 정원수까지 모습이 다양해요.
잎: 잎은 갈라지지 않거나 세 갈래, 다섯 갈래 이상으로 갈라지기도 해요. 가을빛도 노랑·주황·빨강처럼 종과 환경에 따라 달라요.
꽃: 꽃은 대체로 작고 잎이 나올 무렵 피지만, 꽃차례와 암수꽃의 배치는 종마다 달라요.
열매: 대표적인 열매는 두 개가 짝을 이룬 예요. 익으면 프로펠러처럼 돌며 떨어지는 모습이 보여요.
알아보는 법: 대부분 잎과 겨울눈이 가지 양쪽에서 서로 마주 보고, 열매는 씨 하나씩 든 날개 두 장이 한 쌍을 이뤄요. 네군도단풍(Acer negundo)처럼 여러 작은잎으로 갈라진 종도 있어 잎 모양 하나만 보면 놓치기 쉬워요.

풍나무속은 잎이 가지에 어긋나게 달리고 공 모양의 열매가 열려요. 단풍나무속은 잎이 마주나고 날개 달린 열매가 둘씩 붙어요.

헷갈리는 이유미국풍나무처럼 잎이 별 모양으로 갈라지는 종류가 있어요.

이름 이야기: 예전에는 단풍나무과로 따로 두었지만, 현재 널리 쓰는 분류에서는 무환자나무과에 넣어요.
무리 이름: 단풍나무속은 Acer 전체를 가리켜요. 일상에서 ‘단풍나무’는 같은 이름의 한 종(Acer palmatum)을 뜻하기도 하고, ‘단풍’은 여러 나무의 가을 잎빛을 뜻해요.
속한 종 수: 단풍나무속은 전 세계에 약 155종이 있어요.

참고한 자료 22개