ホシムクドリは、白い点が星のように散る冬羽から名が付いた鳥です。日本には少ない冬鳥として飛来し、ムクドリ（Spodiopsar cineraceus）の群れに交じることがあります。
ムクドリは顔に大きな白い部分があり、くちばしと脚が黄色です。ホシムクドリの冬羽は体全体に細かな白い点が並びます。