アメリカバイソンは北アメリカ最大の陸上哺乳類で、日本では野生では見られません。かつて数千万頭いましたが、乱獲で1889年には米国で541頭まで減り、保護によって回復しました。バッファローとも呼ばれます。
姿・形
- 姿
- 肩が大きく盛り上がり、頭から前半身に長い毛が生えています。冬毛は濃い茶色、夏毛は明るい茶色です。雌雄とも短く曲がった角があります。
すむ場所
- よく見られる場所
- 草原
- 山地の草地
- 森林の周辺
- 分布
- アメリカ合衆国・カナダ・メキシコに分布します。かつてはアラスカからメキシコ湾まで広くすんでいましたが、今は国立公園や保護区、再導入された群れが中心です。日本では野生では見られず、東山動物園(名古屋市)で飼育されている個体が知られています。
- 好む環境
- 見通しのよい草原を好みます。イエローストーン国立公園では夏は草原、冬は地熱で暖かい場所や川沿いで過ごします。
暮らし
- 食べ物
- ほとんどがイネ科の草とスゲ類です。
- 活動
- 大きな体ですが走るのが速く、時速50km以上で走ります。地面で砂浴びのように転げ回り、虫よけや抜け毛を落とすのに役立てます。
- 群れの暮らし
- 雌と子どもが群れをつくり、雄が加わります。
繁殖と一生
- 繁殖期
- 交尾は夏から初秋で、約285日の妊娠期間ののち、4〜5月にふつう1頭の子を産みます。
- 寿命
- 野生で約12〜15年
注意すること
- 注意すること
- 人を襲うことがあります。イエローストーン国立公園では1980〜1999年に、バイソンにけがを負わされた人がクマの3倍以上いました。
名前と分類
- 名前について
- 長くバイソン属(Bison bison)とされ、今もその表記が多く使われますが、ウシ属に含めて Bos bison とする分類もあります。小型で肩のこぶが丸いヘイゲンバイソンと、大型でこぶが高く角ばったシンリンバイソンの2に分けられます。別名はアメリカヤギュウです。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- NT準絶滅危惧近い将来、危機に近づくおそれがあります
- 現状
- 数は回復しましたが大半は商業牧場の群れで、野生の群れは小さく分かれています。家畜ウシとの交雑、牛結核などの感染症が脅威です。
文化と話題
- 文化と話題
- 「バッファロー」は本来スイギュウを指す言葉で、バイソンに使うのは誤称だという意見があります。
- 2016年に米国の国獣に指定されました。
- 日本ではバイソン属がに指定されていて、2020年からペットとして飼うことはできません。
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