マガンは、がっしりした体と太めの首を持つ水鳥の仲間です。日本では冬の水田や湖で、マガンやヒシクイの大きな群れが見られます。褐色の種とハクガンのような白い種がいるため、くちばしと脚の色、額や腹の模様を組み合わせて見分けます。

本州北部などで越冬する代表種で、成鳥は嘴の付け根の白い部分と腹の黒い模様が目立ちます。
日本に渡来する代表種で、黒い嘴の先寄りに橙色部があり、マガンより額が暗く見えます。

日本海側で多く越冬し、ヒシクイより首と嘴が長く見えます。
日本にはごく少数がマガンの群れに交じって渡来し、黄色い目の輪と小さな体が手がかりです。

日本への渡来数は限られ、白い成鳥では飛ぶと黒い翼端が目立ちます。
日本ではで、太い橙色の嘴と淡い灰色の前翼が目立ちます。
コクガン属は脚が黒く、体も一般に暗色です。マガン属は脚が桃色または橙色ですが、写真では頭と首と嘴の模様も合わせて確認します。
間違えやすい理由どちらも湿地や農地で群れるガン類なので、遠くからは似て見えます。