재방어는 이름에 '방어'가 들어가지만 삼치(Scomberomorus niphonius)와 가까운 고등어과 물고기예요. 몸 옆에 큼직한 흐린 반점이 있고, 등지느러미 아래에서 옆줄이 갑자기 아래로 꺾여요.
삼치는 몸 옆에 작은 점들이 여러 줄로 늘어서고, 옆줄이 완만하게 내려가요. 재방어는 큰 흐린 점이 대체로 두 줄이며, 등지느러미 아래에서 옆줄이 급하게 꺾여요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 몸이 길고 은빛을 띠는 삼치속 물고기예요.