가시고기는 물이 맑은 하천에 사는 몸길이 5~7cm쯤의 작은 민물고기로, 등에 작은 가시가 한 줄로 늘어서 있어요. 수컷이 물풀로 둥지를 짓고 알과 새끼를 혼자 지키는 것으로 잘 알려져 있어요. 수가 크게 줄어서 으로 보호하고 있어요.
생김새
- 생김새
- 몸은 가늘고 옆으로 납작해요. 등에 톱날 같은 작은 가시가 7~11개 줄지어 있어요. 몸은 회녹색이고 등은 짙은 녹색, 배는 은빛을 띤 노란색이에요.
- 계절에 따른 모습
- 번식기가 되면 수컷의 몸이 검푸른 색으로 바뀌어요.
헷갈리기 쉬운 생물
큰가시고기Gasterosteus nipponicus
큰가시고기는 몸이 더 크고 통통하며, 등에 크고 굵은 가시가 몇 개만 있어요. 가시고기는 홀쭉하고 작은 가시가 여러 개 늘어서 있어요.
헷갈리는 이유이름이 비슷하고 둘 다 등에 가시가 있어요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 맑은 하천
- 물풀이 많은 웅덩이
- 분포
- 한국에서는 주로 강원도와 경상북도 일부 하천에 살아요. 북한·중국·일본·러시아 극동 등 동아시아에만 사는 물고기예요.
- 좋아하는 환경
- 물이 맑고 물풀이 우거진 곳을 좋아해요. 하천 아래쪽의 물이 고인 웅덩이에서 많이 발견돼요.
- 시기
한국 기준
번식 4~8월
번식과 한살이
- 번식 시기
- 4~8월
- 둥지
- 수컷이 물풀을 모아 둥지를 짓고 암컷을 불러들여요. 암컷이 알을 낳고 떠나면 수컷이 둥지를 지키며 가슴지느러미로 신선한 물을 보내 줘요.
- 수명
- 수컷이 암컷보다 일찍 죽는 편인데, 새끼를 돌보느라 힘이 빠져서라는 설이 있어요.
이름과 분류
- 이름 이야기
- 가장 가까운 친척인 잔가시고기(Pungitius kaibarae)를 가시고기의 아종이나 같은 종으로 묶는 자료도 있고, 따로 된 종으로 보는 자료도 있어요. 가시고기도 예전에는 청가시고기(Pungitius pungitius)의 아종으로 다뤄진 적이 있어요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- VU취약야생에서 멸종 위험이 높아요
- 현황
- 환경부 멸종위기 야생생물 Ⅱ급이에요. 국내 연구에서는 사는 면적이 아주 좁아 '위기' 수준으로 평가하기도 했어요.
- 위협 요인
- 수질 오염과 서식지 감소로 줄었어요. 2015년 조사에서는 지난 30여 년 동안 살던 하천 23곳 가운데 12곳에서만 다시 확인됐어요.
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- 조창인의 소설 『가시고기』는 수컷 가시고기처럼 백혈병에 걸린 아들을 위해 모든 것을 내주는 아버지 이야기예요. 이 소설로 수컷이 새끼를 돌보는 습성이 널리 알려졌어요.
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