작은멋쟁이나비는 한국의 풀밭과 섬에서 볼 수 있는 나비로, 먼 거리를 이동해요. 주황빛 날개 끝의 검은 무늬와 흰 점, 뒷날개 아랫면의 작은 눈알무늬 네 개가 눈에 띄어요.
작은멋쟁이나비는 앞날개 끝이 검고 흰 점들이 있으며 날개 가장자리가 비교적 부드러워요. 네발나비는 날개 가장자리가 깊게 패여 톱니처럼 보이고, 갈색 바탕에 검은 점이 흩어져 보여요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 주황갈색과 검은색이 섞인 네발나비과 나비예요.
작은멋쟁이나비는 뒷날개 윗면 가운데까지 주황색 무늬가 넓게 퍼져 있어요. 큰멋쟁이나비는 뒷날개 윗면의 넓은 갈색 바탕 가장자리를 붉은 띠가 둘러요.
헷갈리는 이유 · 같은 속이며 앞날개의 주황색·검은색·흰색 무늬가 비슷해요.