강쿠터(Pseudemys concinna) — 생김새·서식지·비슷한 종

강쿠터(리버쿠터)는 미국 동부의 강에 사는 큰 민물거북이에요. 애완용으로 들여왔다가 버려진 거북이 한국 하천에 자리를 잡아 스스로 번식하고 있고, 2024년 서울 도심 하천 조사에서는 외래 거북 가운데 가장 많이 나왔어요. 2020년 로 지정됐어요.

생김새

생김새: 등딱지는 갈색이나 올리브색 바탕에 노란 줄무늬가 소용돌이처럼 얽혀 있어요. 등딱지 옆면 비늘에 노란 'C'자 무늬가 있는 것이 특징이에요. 나이 든 거북은 몸빛이 어두워져 무늬가 흐려지기도 해요.
자라는 모습: 다 자라면 등딱지 길이가 23~33cm쯤이고, 드물게 40cm를 넘기도 해요. 암컷이 수컷보다 커요.

붉은귀거북Trachemys scripta

붉은귀거북은 눈 뒤에 빨간 줄이 있고, 배딱지 비늘마다 짙은 얼룩이 있어요. 강쿠터는 눈 뒤 빨간 줄이 없고 배딱지가 대체로 무늬 없는 노란색이에요. 빨간 줄이 없는 노란배거북(붉은귀거북의 아종)은 배딱지 가장자리에 검은 점이 있어요.

헷갈리는 이유둘 다 한국 하천에 버려진 애완 거북이고, 함께 햇볕을 쬐는 일이 많아요.

배딱지가 붉은빛을 띠고, 위턱 끝에 이빨 같은 돌기가 두 개 있어요. 강쿠터는 배딱지가 노란색이고 등딱지 옆면에 C자 무늬가 있어요.

헷갈리는 이유같은 쿠터 무리로 생김새가 비슷하고, 한국 하천에서도 버려진 개체가 함께 나와요.

자주 보이는 곳: 하천
호수·저수지
도시 하천
분포: 원래 미국 남동부(버지니아에서 텍사스 동부까지)의 강과 호수에 살아요. 한국에서는 버려진 애완 거북이 하천에 정착했고, 국립생태원의 2022년 전국 조사에서 야생에서 스스로 번식하는 단계에 들어선 것으로 확인됐어요. 서울 도심 하천 조사에서는 청계천·우이천·중랑천 세 곳 모두에서 외래 거북 가운데 가장 많았어요.
좋아하는 환경: 물살이 느리고 물풀이 많으며, 햇볕을 쬘 통나무나 바위가 있는 물가를 좋아해요.

먹이: 주로 물풀과 를 먹어요. 어린 거북은 작은 물벌레나 물고기 같은 동물성 먹이를 더 많이 먹어요.
활동: 낮에 움직이고, 통나무나 바위 위에서 햇볕을 쬐다가 놀라면 곧바로 물속으로 미끄러져 들어가요. 추운 곳에서는 겨울에 물 밑 진흙 속에 파묻혀 지내요.