얌빈은 멕시코와 중앙아메리카가 고향인 덩굴식물로, 땅속의 사각사각한 는 '히카마'라는 이름으로 더 잘 알려져 있어요. 껍질을 벗긴 하얀 속살을 날로 먹으면 생무나 칡처럼 달지만, 씨·꼬투리·잎에는 독이 있어 먹는 것은 뿌리뿐이에요. 한국에서는 최근 밭에서 기르기 시작한 작물이고, 멕시코 감자라고도 불려요.
생김새
- 자라는 모습
- 지지대가 있으면 4~5m까지 감아 오르는 덩굴식물이에요. 땅속에는 순무처럼 생긴 덩이뿌리가 생겨요.
- 잎
- 잎은 작은잎 세 장이 모인 이고, 작은잎 가장자리에 톱니가 있어요.
- 꽃
- 콩꽃 모양의 보라색이나 흰색 꽃이 송이로 달려요. 꽃이 지면 털이 난 초록색 꼬투리가 생겨요.
- 열매
- 꼬투리 하나에 갈색 씨가 6~10개쯤 들어 있어요.
헷갈리기 쉬운 생물
야콘Smallanthus sonchifolius
야콘은 덩굴이 아니라 곧게 2m 넘게 자라는 국화과 풀이고, 털 난 세모꼴 잎과 노란 꽃이 달려요. 땅속에는 길쭉한 뿌리가 여러 개 생겨요. 얌빈은 감아 오르는 덩굴에 작은잎 세 장짜리 잎과 보라·흰 콩꽃이 달리고, 순무 모양 뿌리가 생겨요.
헷갈리는 이유둘 다 생으로 먹는 아삭하고 단 뿌리채소예요. 남아메리카 일부에서는 야콘도 '히카마'라고 불러요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 밭
- 분포
- 원래 멕시코와 중앙아메리카에서 자라던 작물이에요. 17세기에 스페인 사람들이 필리핀으로 들여왔고, 그 뒤 중국과 동남아시아로 퍼졌어요. 한국 야생에서는 볼 수 없고, 최근 들여와 밭에서 기르기 시작한 새 작물이에요.
- 좋아하는 환경
- 서리에 약해서 서리 없는 따뜻한 기간이 길어야 뿌리가 굵게 자라요. 한국에서는 비닐하우스 온상에서 모종을 길러 밭에 옮겨 심는 방법이 연구됐어요.
기르기
- 기르는 법
- 한국의 재배 연구에서는 온상에서 모종을 30일쯤 기른 뒤 심고, 7월 하순~8월 상순에 덩굴 끝을 자르고 8월 하순~9월 상순에 꽃을 따 주면 뿌리 수확이 늘었어요.
- 늘리는 법
- 씨로 길러요.
- 독성
- 씨, 다 자란 꼬투리, 꽃, 잎에 이라는 독 성분이 많아요. 뿌리도 겉껍질에는 독 성분이 있어서 껍질을 벗기고 속살만 먹어요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- NE미평가아직 평가받지 않았어요
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- '히카마(jícama)'는 멕시코 원주민 말인 나와틀어 이름에서 온 스페인어예요. 필리핀에서는 '싱카마스'라고 불러요.
- 멕시코에서는 얇게 썰어 라임즙·소금·고춧가루를 뿌려 날로 먹고, 싱가포르에서는 로작(과일·채소 샐러드)에 날로 넣거나 볶아서 포피아(생춘권) 속으로 써요.
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