생김새

생김새

몸통은 약 30cm, 꼬리는 약 15cm, 몸무게는 280~738g이에요. 등은 회색·연갈색·거무스름한 색이 얼룩덜룩 섞여 있고, 어깨와 목 옆은 더 밝은 회색이며 눈 둘레에 흰 털이 있어요. 땅다람쥐치고 꼬리가 덥수룩해서 언뜻 나무다람쥐처럼 보여요.

헷갈리기 쉬운 생물

사는 곳

자주 보이는 곳

• 풀밭
• 공원
• 농경지
• 산기슭

분포

미국 캘리포니아주 대부분과 네바다주 서부(리노·타호호 부근), 멕시코 바하칼리포르니아반도에 살아요. 캘리포니아 북부 새크라멘토강 서쪽·북쪽과 오리건·워싱턴에 사는 무리는 요즘은 가까운 다른 종(Otospermophilus douglasii)으로 나눠 봐요.

좋아하는 환경

굴을 팔 수 있는 탁 트인 땅을 좋아하고, 사막 지대는 피하는 편이에요.

생활

먹이

주로 씨앗·곡식·견과·열매를 먹고, 봄에는 푸른 풀을 많이 먹어요. 귀뚜라미·메뚜기 같은 곤충도 먹으며, 볼주머니에 먹이를 담아 굴에 저장해요.

활동

낮에 활동하고, 한낮 더위를 피해 아침과 늦은 오후에 많이 먹이를 찾아요. 추운 곳에서는 몇 달 동안 겨울잠을 자고 눈이 없는 곳에서는 거의 한 해 내내 활동해요. 아주 더운 때에는 며칠씩 여름잠을 자기도 해요.

무리 생활

여러 마리가 굴을 함께 쓰기도 하지만 저마다 자기 출입구가 있어요. 활동 범위는 보통 굴을 중심으로 반지름 약 70m(75야드) 안쪽이에요.

번식과 한살이

번식 시기

이른 봄에 짝짓기를 하고, 따뜻한 곳에서는 1월부터 시작하기도 해요.

둥지

굴은 보통 길이 1.5~9m, 깊이 60~90cm이고, 그 안에서 새끼를 낳아 길러요.

임신 기간

약 한 달

새끼 수

한 해 한 번, 보통 5~8마리

다 자라기까지

새끼는 약 6주 뒤 굴 밖으로 나오고, 1년쯤 지나면 번식할 수 있어요.

수명

최대 약 6년

주의할 점

주의할 점

벼룩을 통해 사람과 반려동물에게 페스트를 옮길 수 있어요. 이유 없이 죽은 다람쥐는 손으로 만지지 않는 것이 좋아요.

이어지는 생물

다른 생물과의 관계

방울뱀·수리·라쿤·여우·오소리·족제비 등에게 잡아먹혀요. 방울뱀 앞에서 꼬리를 흔들면 뱀이 공격을 멈추는 일이 많고, 모래를 차서 뱀이 방울 소리를 내게 해 뱀의 크기와 상태를 가늠해요. 새끼를 둔 어미는 뱀 허물을 몸에 문질러 냄새를 감추기도 해요.

먹이

• Microtus californicus

  2024년 캘리포니아의 한 공원에서 이 들쥐를 사냥해 먹는 모습이 여러 번 관찰됐어요.

천적

• 방울뱀Crotalus

  자주 잡아먹는 대표적인 천적이에요. 꼬리 흔들기·모래 차기·냄새 감추기 같은 맞서는 행동이 잘 연구돼 있어요.

이름과 분류

이름 이야기

예전에는 Spermophilus beecheyi로 불렸는데, 2009년에 Otospermophilus속으로 옮겨졌어요. 캘리포니아 앞바다 카탈리나섬의 무리 등 여러 아종이 있어요.

보전 현황

IUCN 적색목록

LC최소관심·멸종 위험이 낮아요

문화와 이야기

문화와 이야기

• 종소명 beecheyi는 19세기 초 영국의 탐험가이자 해군 장교인 프레더릭 윌리엄 비치의 이름에서 따왔어요.
• 캘리포니아에서는 곡식과 과일·견과 나무를 갉아 먹고 굴로 땅을 무르게 만들어 골칫거리로 여겨요.