개복치는 꼬리가 뚝 잘린 듯한 둥글넓적한 몸을 가진 바닷물고기로, 뼈가 단단한 물고기() 가운데 가장 크게 자라는 무리에 들어요. 인터넷에서는 '툭하면 죽는 물고기'로 유명하지만, 다 자란 개복치는 피부가 두껍고 몸집이 커서 천적이 많지 않아요.
생김새
- 생김새
- 보통 몸길이가 1.8m 안팎이고, 큰 것은 1톤에 이르러요. 몸이 옆으로 납작하고, 위아래로 긴 등지느러미와 뒷지느러미가 있어요. 꼬리지느러미 대신 몸 뒤 가장자리에 키처럼 방향을 잡는 짧은 지느러미가 붙어 있어요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 먼바다
- 연안
- 분포
- 전 세계의 따뜻한 바다와 온대 바다에 살고, 한반도에서는 모든 해안에 나타나요. 2011~2016년 국내 위판장 조사에서는 그물에 함께 잡힌 대형 물고기 가운데 개복치가 가장 많았고, 여름(6~8월)에 특히 많았어요.
- 좋아하는 환경
- 주로 먼바다에 살며 대부분의 시간을 수심 200m보다 깊은 곳에서 먹이를 찾으며 보내요. 물 온도가 10℃가 넘는 바다를 좋아하고, 12℃ 이하의 찬물에 오래 있으면 기운을 잃고 죽을 수 있어요.
생활
- 먹이
- 예전에는 해파리만 먹는 줄 알았지만, 실제로는 작은 물고기, 오징어, 갑각류, 동물성 플랑크톤, 해파리 등 여러 가지를 먹어요.
- 활동
- 깊은 바다에서 먹이를 먹고 올라와 수면에 옆으로 누운 채 떠 있곤 하는데, 차가워진 몸을 데우는 행동으로 여겨져요. 등지느러미와 뒷지느러미를 함께 휘저어 헤엄쳐요.
- 무리 생활
- 보통 혼자 다녀요. 몸에 붙은 기생충을 작은 물고기나 바닷새가 쪼아 먹어 주기도 해요.
번식과 한살이
- 번식 방법
- 알을 물속에 흩어 낳고 몸 밖에서 수정돼요. 흔히 '알을 3억 개 낳는다'고 하지만, 이 숫자는 1921년에 한 개체의 난소 속 덜 자란 알을 센 것이에요. 실제로 한 번에 몇 개를 낳는지는 아직 확실하지 않아요.
- 애벌레
- 갓 깬 새끼는 몸길이가 2.5mm쯤이고, 가시가 돋아 작은 복어처럼 생겼어요. 자라면서 가시가 없어져요.
- 수명
- 야생에서 얼마나 사는지는 잘 알려져 있지 않아요. 수족관에서는 최대 10년까지 살았다는 보고가 있어요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- VU취약야생에서 멸종 위험이 높아요
- 현황
- 그물에 우연히 걸리는 때문에 수가 줄고 있어요. 해파리로 착각해 비닐봉지를 삼키는 일도 있어요.
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- 포항에서는 집안 대소사에 쓰는 별미 재료로 개복치를 써 왔어요. 껍질은 수육, 뱃살은 회무침, 머리뼈와 머릿살은 찜으로 먹어요.
- '잘 죽는 물고기'라는 이미지는 일본 인터넷의 농담에서 시작해, 2014년 모바일 게임 '살아남아라! 개복치'가 한국에 나오면서 널리 퍼졌어요. 지금은 약하거나 잘 죽는 것을 '개복치'에 빗대어 부르기도 해요.
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