쇠뜨기는 한국 전국의 들과 햇볕 드는 습지에서 자라는 여러해살이 풀이에요. 봄에 먼저 올라오는 갈색 포자줄기와 뒤이어 퍼지는 초록색 줄기는 같은 식물의 줄기예요. 땅속줄기로 넓게 퍼져요.
능수쇠뜨기는 옆가지가 다시 규칙적으로 갈라져 부드럽게 늘어져 보여요. 쇠뜨기의 옆가지는 대체로 갈라지지 않아요.
헷갈리는 이유 · 두 종 모두 마디마다 가는 가지가 돌려나서 작은 침엽수처럼 보여요.
물쇠뜨기의 포자 이삭이 달린 줄기는 초록색이고 옆가지도 낼 수 있어요. 쇠뜨기의 봄 포자줄기는 갈색이고 가지가 없어요.
헷갈리는 이유 · 초록색 줄기에 가지가 둥글게 달린 모습이 매우 비슷해요.