서양호박(Cucurbita maxima) — 생김새·서식지·비슷한 종

서양호박은 우리가 흔히 단호박이라고 부르는 호박이 속한 종이에요. 남아메리카에서 4,000여 년 전에 작물이 되었고, 대회에서 세계 기록을 세우는 거대한 호박도 모두 이 종이에요. 늙은호박·애호박을 맺는 호박( 호박)과는 다른 종이에요.

생김새

자라는 모습: 땅을 기며 길게 뻗는 한해살이 덩굴풀이에요. 갈라진 으로 주변을 붙잡아요.
잎: 잎은 둥근 심장 모양으로 폭이 30cm 안팎이고, 가장자리가 얕게 물결지거나 살짝 갈라져요. 만지면 꺼끌꺼끌해요.
꽃: 노란 통꽃이 피고, 한 포기에 수꽃과 암꽃이 따로 달려요. 암꽃 아래에는 작은 열매 모양이 붙어 있어요.
열매: 열매는 대개 옆으로 납작한 공 모양이고, 껍질은 회색·짙은 초록·주황·빨강 등 품종마다 달라요. 속살은 노랑에서 주황빛이며 전분이 많아 포근포근해요.

호박Cucurbita moschata

꼭지(열매자루)를 보면 쉬워요. 서양호박 꼭지는 둥글고 코르크처럼 푹신하게 부풀며 홈이 없어요. 호박 꼭지는 단단하고 모가 졌고, 열매와 닿는 끝이 나팔처럼 넓게 벌어져요.

헷갈리는 이유둘 다 '호박'이라 부르고, 늙은호박·애호박이 이쪽 종이에요.

율호박Cucurbita pepo

율호박(주키니 등) 꼭지는 단단하고 5~6개의 모와 홈이 뚜렷해요. 줄기도 단단하고 각이 져 있어서, 둥글고 무른 서양호박 줄기와 달라요.

헷갈리는 이유핼러윈 장식용 주황 호박과 주키니가 이 종이라 모양이 비슷한 것이 많아요.

식용 호박 세 종 구분

자주 보이는 곳: 밭
텃밭
분포: 남아메리카(아르헨티나 북부 안데스 부근)에서 처음 작물이 된 것으로 봐요. 한국에서는 밭에서 심어 기르고, 단호박은 1985년쯤 제주도와 전남 해남에서 일본 수출용으로 재배하기 시작했어요.
좋아하는 환경: 늦서리 걱정이 없어지고 땅 온도가 12~14℃ 넘게 오른 뒤 밭에 옮겨 심어요.
시기: 한국 기준
열매 7~8월

번식 방법: 꿀벌 같은 곤충이 수꽃의 꽃가루를 암꽃으로 옮겨 열매가 맺혀요. 날이 서늘해 곤충이 적을 때는 사람이 꽃가루를 묻혀 주기도 해요.

기르는 법: 노지에서는 3~4월에 씨를 뿌려 5월에 옮겨 심고 7~8월에 거둬요. 꽃이 핀 뒤 45~50일쯤, 꼭지에 세로로 코르크 같은 금이 가고 껍질 윤기가 줄면 다 익은 거예요.

이름 이야기: 농업에서는 식용 호박을 동양계(호박, Cucurbita moschata), 서양계(서양호박, C. maxima), 페포계(율호박, C. pepo)로 나눠 불러요. 단호박은 서양계예요. 야생 조상은 아르헨티나·우루과이에 사는 Cucurbita andreana(서양호박의 야생 아종으로 보기도 해요)예요.
품종과 여러 모습: 한국에서 흔한 단호박은 짙은 초록 껍질에 연한 무늬가 있는 납작한 공 모양이에요. 그 밖에 허버드호박·버터컵호박·바나나호박·터번호박처럼 모양이 다른 품종군이 있어요.