생김새

생김새

다 자라면 등딱지 길이가 80~110cm, 몸무게가 70~190kg쯤이에요. 등딱지는 갈색·회색·올리브색이고 배는 노르스름한 흰색이에요. 몸에 비해 머리가 작고 둥글며, 눈 사이에 큰 비늘 한 쌍이 있어요.

헷갈리기 쉬운 생물

붉은바다거북Caretta caretta

붉은바다거북은 머리가 크고 주황빛이 돌며, 눈 사이 큰 비늘이 두 쌍이고 등딱지 옆 비늘이 다섯 쌍이에요. 바다거북은 머리가 작고 둥글며, 그 비늘이 한 쌍, 옆 비늘이 네 쌍이에요.

헷갈리는 이유 · 크기와 등딱지 색이 비슷하고 한국 바다에서 함께 구조·방류돼요.

이미지 자료를 준비 중이에요

매부리바다거북Eretmochelys imbricata

매부리바다거북은 머리가 좁고 부리가 뾰족하며, 눈 사이 큰 비늘이 두 쌍이고 등딱지 뒤 가장자리가 톱니처럼 들쭉날쭉해요. 바다거북은 머리가 둥글고, 그 비늘이 한 쌍이며 등딱지 가장자리가 매끈해요.

헷갈리는 이유 · 둘 다 갈색 등딱지를 가진 바다거북이고, 한국에서도 함께 구조·방류돼요.

사는 곳

자주 보이는 곳

• 따뜻한 바다
• 해초밭
• 모래 해변(산란)

분포

인도양·대서양·태평양의 따뜻한 바다에 널리 살아요. 한국 바다에서 서식이 확인된 바다거북 5종 가운데 하나이고, 다쳐서 구조된 개체는 치료한 뒤 제주 바다에 돌려보내요.

이동

어미는 몇 해에 한 번씩 먼 거리를 헤엄쳐 자기가 태어난 해변으로 돌아와 알을 낳아요.

생활

먹이

어릴 때는 먼바다에서 떠다니는 작은 동물과 해조류를 먹고, 자라면 얕은 바다로 옮겨 해초와 해조류를 주로 먹어요.

번식과 한살이

둥지

암컷이 밤에 모래 해변에 올라와 구덩이를 파고 알을 낳아요.

알 수

한 번에 100개 안팎

알 품기

따뜻한 모래 속에서 두 달쯤 지나 깨어나요. 모래 온도가 높으면 암컷, 낮으면 수컷이 더 많이 태어나요.

다 자라기까지

암컷은 25~35살쯤 되어야 알을 낳기 시작해요.

이어지는 생물

가까운 친척

• 올리브바다거북Lepidochelys olivacea

  같은 과 친척으로 한국 바다에서도 서식이 확인됐어요. 바다거북보다 훨씬 작고(등딱지 60~75cm쯤), 해조류뿐 아니라 게·조개 같은 동물도 두루 먹어요.

이름과 분류

이름 이야기

'바다거북'은 바다에 사는 거북 무리 전체를 부르는 말로도 쓰여서, 이 종만 가리킬 때는 '푸른바다거북'이라고 부르기도 해요.

보전 현황

IUCN 적색목록

LC최소관심·멸종 위험이 낮아요

현황

알과 고기를 노린 사냥으로 크게 줄었다가 산란 해변 보호와 국제 거래 금지로 전 세계 개체 수가 1970년대보다 늘었어요. 그래서 2025년에 위기(EN) 등급에서 내려왔지만, 남태평양 중부처럼 여전히 위기인 지역 개체군도 있어요. 한국에서는 해양보호생물이에요.

위협 요인

어구에 걸리는 혼획, 바다 쓰레기, 산란 해변 개발과 불빛이 큰 위협이에요.