カナクギノキは、年をとると樹皮がまだらにはがれて鹿の子模様になるクスノキ科の落葉高木です。春、葉が開くころに黄緑色の小さな花を咲かせ、秋には雌株に赤い実がなり、葉は黄色く色づきます。本州（箱根より西）・四国・九州の、海岸近くから山地まで見られます。
姿・形
- 育つ姿
- 高さ6〜15m、幹の直径40cmほどになる落葉高木です。樹皮は淡い褐色でが目立ち、老木では不規則にはがれて鹿の子模様になります。
- 葉
- 長さ6〜15cmほどの細長い葉が互い違いにつき、枝先に集まります。ふちはなめらかで、裏は白っぽく、秋には黄葉します。
- 花
- 黄緑色の小さな花が葉のつけ根に集まって咲きます。
- 花の時期
- 4〜5月、葉の展開と同じころです。
- 実
- 直径7〜8mmの丸い実が、9〜10月に赤く熟します。
間違えやすい生き物
クロモジLindera umbellata
クロモジは高木にならず、若い枝が緑色で皮目がありません。実は黒く熟します。カナクギノキは若い枝に皮目があり、実が赤く熟します。
間違えやすい理由同じクロモジ属で、春に黄色っぽい小さな花を咲かせます。
すむ場所
- よく見られる場所
- 山地の林
- 林縁
- 谷沿い
- 分布
- 本州（神奈川県箱根以西）、四国、九州（屋久島以北）に分布します。朝鮮半島、中国、台湾にもあります。
- 好む環境
- 日当たりを好むで、伐採跡などにいち早く入り込む先駆的な木です。
- 花の時期
4〜5月に咲きます
花 4〜5月 · 実 9〜10月
繁殖と一生
- 増え方
- で、実がなるのは雌株だけです。
名前と分類
- 名前について
- ナツコガという別名もあります。和名は、まだらにはがれる樹皮を鹿の子模様に見立てた「かのこ木」がなまったものという説が有力で、「金釘」とは関係ないとされます。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- LC低懸念絶滅のおそれは低いです
- 現状
- 分布の東の端にあたる神奈川県では、絶滅危惧IB類に選ばれています。
文化と話題
- 文化と話題
- 材は細工物や楊枝に使われてきました。
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