イヌビワはイチジクの仲間の落葉の低木で、秋に直径1cmほどの小さなイチジクのような実が黒紫色に熟し、甘く食べられます。関東より西の暖かい地域の、海に近い山すそや林の縁でよく見かけ、本土でいちばん身近な野生のイチジクの仲間です。実がビワに似ていても味が劣ることから「イヌ」が付いた名前で、イタビとも呼ばれます。
姿・形
- 育つ姿
- 高さ5mほどまでになる落葉の低木または小高木です。樹皮はなめらかで灰白色をしています。枝や葉を傷つけると、イチジクと同じように白い乳液が出ます。
- 葉
- 葉は互生し、先のとがった細長い楕円形で、縁にぎざぎざはありません。長さは5～10cmほどです。表面がなめらかなものと、短い毛でざらつくものがあり、変化が多く、海岸沿いでは厚い葉のものも見られます。秋には黄色や橙色に色づきます。
- 花
- 花はイチジクと同じように袋状のの内側に咲くため、外からは見えません。雄株と雌株が分かれるです。
- 花の時期
- 4～5月
- 実
- 実は直径1cmあまりで、赤から黒紫色に変わり、9月下旬から10月に熟します。甘くて食べられますが、ビワには味が及ばないとされます。
すむ場所
- よく見られる場所
- 海岸近くの林
- 山すそ
- 林縁
- 分布
- 日本では本州（関東以西）、四国、九州、沖縄に分布します。国外では韓国南部（済州島など）、台湾、中国南部などにも見られます。
- 好む環境
- 海岸や海に近い山地に生え、とくに林の縁に多く見られます。
- 花の時期
4〜5月に咲きます
花 4〜5月 · 実 9〜10月
繁殖と一生
- 増え方
- 受粉はイヌビワコバチという小さなハチが担います。メスのハチは花のうに入って受粉させますが、卵を産むのは雄株の花のうだけで、幼虫はその中で育ちます。
名前と分類
- 名前について
- 葉に毛の多いものはケイヌビワ（var. beecheyana）として変種に分けられます。本土でいちばん普通に見られるイチジクの仲間なので、南西諸島の近縁種には「○○イヌビワ」という名前がよく付けられています。
- 品種といろいろな姿
- 葉の幅が極端に狭いホソバイヌビワ（f. sieboldii）がありますが、中間的な個体もあります。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- LC低懸念絶滅のおそれは低いです
文化と話題
- 文化と話題
- イチジクが日本に入ってくる前は、この木がイチジクと呼ばれていました。
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