검은꼬리프레리도그는 북아메리카 대평원의 풀밭에 굴을 파고 큰 무리를 지어 사는 다람쥐과 동물이에요. 꼬리 끝이 검고, 위험할 때 개가 짖는 듯한 소리를 내서 '초원의 개'라는 이름이 붙었어요. 한국에서는 야생으로 볼 수 없는 동물이에요.
생김새
- 생김새
- 몸길이 36~43cm에 꼬리가 8~10cm쯤 되고, 몸무게는 0.7~1.4kg 정도예요. 몸은 황갈색이고 배가 더 밝으며, 꼬리 끝이 검어요. 다리가 짧고 굵으며 땅을 파는 긴 발톱이 있어요.
- 소리
- 천적이 다가오면 짖는 듯한 높은 경계음으로 무리에 알려요. 자기 영역을 알릴 때는 몸을 쭉 펴고 앞발을 치켜들며 소리치는 '점프-입(jump-yip)'을 해요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 키 작은 풀밭
- 초원
- 강가 근처 평지
- 분포
- 캐나다 남부에서 미국 대평원을 거쳐 멕시코 북부까지 북아메리카 대평원에 살아요.
- 좋아하는 환경
- 풀이 낮게 자라는 초원과 완만한 비탈을 좋아하고, 강이나 개울 가까이에 무리를 이루는 일이 많아요.
생활
- 먹이
- 주로 풀과 풀밭의 잎이 넓은 풀을 먹고, 겨울에는 선인장과 뿌리도 먹어요. 물은 대부분 먹이 식물에서 얻어요.
- 활동
- 낮에 활동해요. 진짜 겨울잠은 자지 않아서, 날씨가 궂을 때는 굴속에 머물다가 따뜻한 날 나와 먹이를 찾아요.
- 무리 생활
- 수천 마리까지 모이는 큰 무리를 ''이라고 불러요. 그 안에서 다 자란 수컷 한 마리와 암컷 몇 마리, 새끼로 이뤄진 작은 가족이 굴 여러 개를 함께 쓰고, 서로 입을 맞추듯 냄새를 맡아 가족을 알아봐요.
번식과 한살이
- 번식 시기
- 2월 말~4월에 짝짓기해요.
- 임신 기간
- 약 34일
- 새끼 수
- 한 해 한 번, 굴 밖으로 나온 새끼는 평균 3~5마리쯤
- 다 자라기까지
- 새끼는 7주쯤까지 굴속에서 젖을 먹다 밖으로 나오고, 보통 두 살부터 번식해요.
- 수명
- 야생에서 수컷은 5년, 암컷은 7년쯤까지 산다는 장기 연구가 있어요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- LC최소관심멸종 위험이 낮아요
- 위협 요인
- 벼룩이 옮기는 가 돌면 무리 전체가 며칠 만에 사라지기도 해요. 목장의 경쟁자로 여겨져 독극물로 대량 제거됐고, 농경지와 개발로 풀밭이 줄면서 서식지도 크게 줄었어요.
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- 미국 서부를 탐험한 루이스·클라크 탐험대가 1804년 일지에 기록한 동물이에요.
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