흰명아주는 밭과 빈터에서 빠르게 자라는 한해살이풀이에요. 어린잎과 새순에 흰 가루를 뿌린 듯한 모습이 보여서 다른 잡초 사이에서도 눈에 띄어요.
좀명아주는 아랫잎이 더 좁고 얕게 세 갈래로 갈라져 보여요. 흰명아주는 잎이 더 넓은 달걀꼴이나 삼각형이고 불규칙한 톱니가 두드러져요.
헷갈리는 이유 · 두 종 모두 어린 부분에 흰 가루가 보이고 밭과 길가에서 자라요.