メドハギは、日当たりのよい草地や道端に生えるマメ科の多年草です。細い葉が密につき、逆さにした竹ぼうきのような姿になります。名前はもとの「めどぎはぎ（目処萩・筮萩）」がなまったものといわれ、茎を占いの筮竹の代わりに使ったという話が伝わっています。
姿・形
- 育つ姿
- 高さ1mほどになります。茎は硬く木のようになりますが冬には枯れ、翌年また地下から芽を出します。枝が狭い角度で上向きに伸びるため、全体がほうきのような形になり、秋には花や枝の重みで先が垂れることがよくあります。
- 葉
- 3枚の小葉からなる葉で、小葉は細長く先が丸くなっています。
- 花
- 葉のわきに淡い黄白色の小さな花が2〜4個ずつ咲き、上の花びらの付け根に紫色の斑点が一対あります。開かずに実を結ぶもつきます。
- 花の時期
- 8〜10月
- 実
- 種子を1個含む、平たい卵形の小さな実です。
間違えやすい生き物
ヤマハギLespedeza bicolor
ヤマハギは高さ3mにもなる低木で、小葉は幅の広い楕円形、紅紫色の花が房になって咲きます。メドハギは小葉が細く、淡い黄白色の花が葉のわきに数個ずつつきます。
間違えやすい理由同じハギ属で、どちらも秋に花を咲かせます。
すむ場所
- よく見られる場所
- 草地
- 道端
- 堤防
- 河原
- 分布
- 北海道から琉球列島まで日本全国に分布します。国外では朝鮮半島、中国、ヒマラヤ、アフガニスタンなどに見られます。
- 好む環境
- 日当たりのよい場所を好みます。
- 花の時期
8〜10月に咲きます
花 8〜10月
名前と分類
- 名前について
- 茎が立たず地面をはう変種はハイメドハギ（var. serpens）と呼ばれ、本州以南の背の低い草地に生えます。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- LC低懸念絶滅のおそれは低いです
文化と話題
- 文化と話題
- 「めど」という言葉の語源になったという説があります。
- 茎はほうきの材料に使われてきました。沖縄・奄美・対馬では、お盆に精霊にそなえる箸としてこの茎を使う風習があります。
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