シロイルカ（ベルーガ）は、大人になると全身が白くなる、北極周辺の冷たい海にすむクジラです。多彩な鳴き声から「海のカナリア」とも呼ばれます。日本では各地の水族館で人気があり、北海道の根室海峡などでまれに野生の個体が記録されています。
姿・形
- 姿
- 体長はオスが最大5.5m、メスが最大4mほどです。子どもは灰黒色で生まれ、成長とともに白くなります。背びれはなく、額には形を変えられる丸いがあります。
- 声
- 口笛のような音やベルのような音など、約50種類の鳴き声が記録されています。
すむ場所
- よく見られる場所
- 北極の海
- 河口
- 入り江
- 分布
- 北極海の沿岸、ベーリング海北部、オホーツク海、セントローレンス湾などに分布します。日本近海では、根室海峡（標津町周辺）、能取湖、噴火湾などで滞在した記録があり、京都府や山口県でも確認されたことがあります。
- 好む環境
- 春から夏は河口や入り江に集まり、冬は沖合や氷のすき間で過ごします。
暮らし
- 食べ物
- 魚やカニ、貝、ゴカイなどを食べ、食べ物は50～100種にもなると考えられています。海底に水を吹きつけたり吸い込んだりして獲物をとります。
- 感覚
- クリック音などを出して、その反響で周りを知るを使います。首の骨がつながっていないので、頭を左右に大きく曲げられます。
繁殖と一生
- 繁殖期
- 交尾は2～5月で、4～8月に出産します。
- 妊娠期間
- 約14～15か月
- 一度に産む子の数
- 子1頭（出産間隔は約2年）
- 成熟まで
- メスはおよそ6～14年で成熟し、オスはそれより少し遅いとされています。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- LC低懸念絶滅のおそれは低いです
- 脅威
- 狩猟、環境汚染、船の増加や開発による騒音、水温の変化などが心配されています。
文化と話題
- 文化と話題
- 日本では1976年に鴨川シーワールドで初めて一般公開されました。
- 2004年に名古屋港水族館で、日本で初めてシロイルカの赤ちゃんが生まれました。
- 名前のベルーガは、ロシア語で「白い」を意味する言葉に由来します。
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