姿・形

姿

成熟したオスは体長6〜8m、メスは5〜7mほどで、大きなオスは10m近くになることもあります。背中は黒く腹側は白く、目の後ろ上に白い模様があります。オスの背びれは高くまっすぐな三角形です。

間違えやすい生き物

すむ場所

よく見られる場所

• 外洋
• 沿岸

分布

すべての海に分布します。日本では北方四島から北海道周辺の海で多く見られ、仙台湾、相模湾、駿河湾、熊野灘、対馬、南西諸島などでもときおり見られます。

好む環境

冷たい沿岸の海を好みますが、暖かい海にもすみます。

暮らし

食べ物

群れごとに食べ物が違います。サケなど魚を主に食べる群れもあれば、アザラシやトドなどの海の哺乳類、海鳥、サメを狩る群れもいます。

群れの暮らし

母親を中心とした家族の群れで暮らし、一生母親のそばにとどまる群れもあります。鳴き声の「方言」や狩りの技は世代を超えて受け継がれます。

繁殖と一生

妊娠期間

15〜18か月です。

一度に産む子の数

一度に1頭を産みます。生まれたばかりの子は体長約2.4mです。

成熟まで

メスは10〜13歳ごろに成熟し、40歳ごろまで出産します。閉経後も何十年も生きることがあります。

寿命

野生のメスは平均50年ほど、オスは30年ほど生きます。メスは90年に達する例、オスは60年ほどの例も知られています。

名前と分類

名前について

和名の「シャチ(鯱)」は、城の屋根に飾られるシャチホコでおなじみの想像上の生き物に由来します。サカマタという古い呼び名もあります。現在は1種とされていますが、食べ物や姿の違う複数のタイプがあり、別種に分けるべきだという研究が続いています。

保全状況

IUCNレッドリスト

DDデータ不足·判断できるだけの情報がまだ足りません

現状

戦後から1960年代にかけて日本近海で1,600頭以上が捕獲されました。現在、日本でのシャチの捕獲は禁止されています。

文化と話題

文化と話題

• アイヌの人々はシャチを海で最も位の高い神と考え、シャチを家紋とする家系もありました。祭具にはシャチの背びれを図案化した紋が彫られました。