姿・形

姿

産卵するメスの甲長は65〜105cmほど、体重は70〜180kgほどです。甲羅は上から見るとハート形で赤褐色、腹側は淡い黄色です。頭が大きいのが特徴です。子ガメは黒っぽい茶色です。

間違えやすい生き物

アオウミガメChelonia mydas

アカウミガメは甲羅の中央列の両側にある大きな甲板が5対、目の間のうろこが2対です。アオウミガメは甲板が4対、目の間のうろこが1対で、頭が小さく口先が短いです。

間違えやすい理由 · 大きさや体つきが似ていて、日本の海にどちらもいます。

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タイマイEretmochelys imbricata

タイマイは口先が細くとがり、タカのくちばしのように曲がっています。アカウミガメの頭は幅が広く丸みがあります。

間違えやすい理由 · どちらも茶色っぽい甲羅を持ち、南日本の海で見られます。2013年には奄美大島や高知県で、アカウミガメとタイマイの雑種の産卵が確認されています。

すむ場所

よく見られる場所

• 暖かい海
• 沿岸
• 砂浜（産卵時）

分布

大西洋・インド洋・太平洋と地中海に広く分布します。日本では太平洋側は宮城県、日本海側は能登半島あたりより南の砂浜で産卵し、遠州灘の海岸、和歌山県南部、宮崎県の日南海岸、屋久島などに多く上陸します。

好む環境

ふだんは海で暮らし、メスだけが夜に砂浜に上がって卵を産みます。

時期

日本の場合

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繁殖

繁殖 5〜8月

暮らし

食べ物

雑食ですが動物食の傾向が強く、巻貝・二枚貝・イカ・カニなどを強いあごで噛み砕いて食べます。前あしで海底の砂を巻き上げて獲物を探すこともあります。

繁殖と一生

繁殖期

日本では5〜8月に産卵します。

卵の数

1回に70〜150個、1シーズンに1〜5回

抱卵

50〜80日ほどです。砂の温度が高いとメス、低いとオスが多く生まれます。

成熟まで

大人になるまでに十数年から数十年かかります。

保全状況

IUCNレッドリスト

VU危急·野生での絶滅の危険が高いです

現状

環境省レッドリストでは絶滅危惧IB類（EN）です。静岡県御前崎と徳島県美波町では、産卵地とそこに上陸するアカウミガメが国の天然記念物に指定されています。

脅威

定置網などの漁具による混獲、護岸などによる砂浜の侵食、海岸の明かりが主な脅威です。かつては卵の持ち去りも多く、宮崎県では巣の大半が掘り返されたとされます。

文化と話題

文化と話題

• 御前崎の漁師たちは、アカウミガメを大漁をもたらす縁起のよい生き物として敬ってきました。死んだカメを葬った「亀塚」が周辺に残っています。