여주는 오돌토돌한 혹으로 덮인 초록 열매가 아주 쓴맛을 내는 박과의 덩굴풀이에요. 아시아·아프리카의 열대가 고향이고, 한국에서는 텃밭이나 울타리·담에 올려 기르며 덜 익은 초록 열매를 먹어요. 영어로는 비터멜론, 일본에서는 고야(ゴーヤ)라고 불려요.
생김새
- 자라는 모습
- 으로 다른 물체를 감으며 4~5m까지 뻗는 한해살이 덩굴풀이에요.
- 잎
- 잎은 손바닥처럼 3~7갈래로 깊게 갈라져요. 덩굴손은 잎과 마주 보는 자리에서 나와요.
- 꽃
- 에 노란 꽃이 하나씩 피어요. 한 그루에 수꽃과 암꽃이 따로 피어요.
- 꽃 피는 때
- 한국에서는 7~8월에 꽃이 피어요.
- 열매
- 열매는 길쭉하고 겉에 작은 혹이 가득해요. 길이는 품종에 따라 6~10cm쯤인 작은 것부터 20~30cm가 넘는 것까지 다양해요. 다 익으면 노랗거나 주황색으로 변하고 저절로 갈라져, 새빨간 과육에 싸인 씨앗이 드러나요.
사는 곳
- 자주 보이는 곳
- 텃밭
- 울타리·담장
- 분포
- 원래는 아시아·아프리카의 열대와 아열대에서 남태평양까지 자라요. 한국에서는 주로 심어 기르는 식물이에요.
- 좋아하는 환경
- 따뜻한 곳을 좋아하고 서리에 약해요. 열대에서는 여러 해 살지만, 한국처럼 겨울이 추운 곳에서는 한 해만 살아요.
- 꽃 피는 때
7~8월에 꽃이 펴요
꽃 7~8월
기르기
- 늘리는 법
- 씨앗으로 길러요.
- 독성
- 다 익은 열매와 여문 씨앗에는 독성이 있다고 알려져 있어요. 임신 중이나 수유 중에는 먹지 않도록 권고되고, 당뇨약을 먹는 사람은 농축한 즙이나 씨앗을 함께 먹으면 혈당이 지나치게 떨어질 수 있어요.
이름과 분류
- 이름 이야기
- 북한(문화어)에서는 '유자'라고 부르는데, 남한에서 유자라고 하는 감귤류 나무와는 전혀 다른 식물이에요.
- 품종과 여러 모습
- 열매가 길고 큰 재배형과 작고 둥근 야생형이 있어요.
보전 현황
- IUCN 적색목록
- NE미평가아직 평가받지 않았어요
문화와 이야기
- 문화와 이야기
- 중국에서는 쓴 오이라는 뜻의 '고과(苦瓜)'라고 불러요.
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