コウヤマキは日本だけに自生する常緑針葉樹で、コウヤマキ科に1種だけ残った「生きている化石」です。名前は高野山に由来し、高野山では今も枝が仏花として使われています。林学者の本多静六が「世界三大庭園樹」のひとつに挙げた木としても知られます。
姿・形
- 姿
- 高さは20〜30mほどで、大きなものは40mを超えますが、成長はとてもゆっくりです。赤褐色の樹皮が縦に細長くはがれます。
- 葉
- 枝先に、長さ6〜14cmほどの平たくつやのある葉が傘の骨のようにします。
- 花の時期
- 3〜4月
- 実
- 球果は長さ6〜12cmほどの楕円形で、花が咲いた翌年の10〜11月ごろに熟します。
間違えやすい生き物
イヌマキPodocarpus macrophyllus
イヌマキの葉は中央脈が盛り上がった幅広い葉で、枝にらせん状につきます。コウヤマキは枝先に葉が輪生します。イヌマキは種子の下の花托が赤く熟します。
間違えやすい理由葉の見た目が似ていて、どちらも「マキ」「ホンマキ」と呼ばれることがあり、名前が混乱しやすいです。
すむ場所
- よく見られる場所
- 山地の谷の岩場
- 庭園・公園
- 分布
- 福島県北西部と中部地方より西の本州、四国、宮崎県までの九州に点々と自生します。中部・近畿・四国地方に多く見られます。
- 好む環境
- 涼しく湿った岩の多い谷や斜面の、針葉樹と広葉樹がまじる森に生えます。
- 花の時期
3〜4月に咲きます
花 3〜4月 · 実 10〜11月
保全状況
- IUCNレッドリスト
- NT準絶滅危惧近い将来、危機に近づくおそれがあります
- 現状
- 伐採や人工林への転換で自生地が分断され、本州の多くは小さな群落です。国のレッドリストには載っていませんが、山口県など一部の県では地域のレッドリストに載っています。
文化と話題
- 文化と話題
- 花木の栽培が禁じられた高野山では、コウヤマキが仏花として大切にされてきました。寺院の建築材をまかなう「高野六木」のひとつでもあります。
- 水に強い材は風呂桶や桶、舟に使われてきました。古墳時代前期の木棺にも多く使われています。
- 木曽五木のひとつで、悠仁親王のお印でもあります。
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