ホタテガイは北海道や東北の冷たい海にすむ大型の二枚貝で、日本ではとても身近な食材です。名前は、貝殻を帆のように立てて風を受けて進むという昔の言い伝えから付いたといわれます。殻の直径は20cmほどになり、北海道と青森県を中心に大規模に養殖されています。
姿・形
- 姿
- 左の殻は茶色っぽくて平たく、右の殻は白っぽくてやや膨らみます。砂に潜らず、右の殻を下にして海底に横たわって暮らします。
すむ場所
- よく見られる場所
- 浅い海の砂底
- 泥底
- 分布
- 日本では北海道と本州北部の沿岸に分布し、南限は日本海側が能登半島、太平洋側が千葉県とされています。大規模な漁業は三陸海岸より北で行われています。国外では極東ロシアなどにも分布します。
- 好む環境
- 水深2〜80mほどの砂や泥の海底に多く、冷たい海を好みます。
- 時期
日本の場合
繁殖 5〜6月
暮らし
- 食べ物
- 海中に漂う小さなえさをこし取って食べます。
- 活動
- ヒトデなどに襲われると、殻を勢いよく開け閉めして海水を噴き出し、泳いで逃げます。
- 感覚
- のふちに約80個の小さな眼があり、明るさの変化を感じ取ります。
繁殖と一生
- 繁殖期
- 北日本の調査では、産卵はおもに5月上旬から6月上旬で、水温が低い年は遅れます。
- 増え方
- 卵と精子を海中に放って受精します。幼生はしばらく海中を漂ったあと、海底や物に付着して稚貝になります。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- NE未評価まだ評価されていません
- 脅威
- (ウロ)には貝毒やカドミウムなどの重金属がたまりやすいため、ふつうは調理の前に取り除きます。
文化と話題
- 文化と話題
- 江戸時代には陸奥湾がおもな産地でした。1964年に採苗器が考案されてから稚貝を大量に得られるようになり、養殖が急速に広がりました。
- 殻が扇に似ていることから「海扇」、秋田藩の家紋に似ていることから「秋田貝」という呼び名もあります。
- 貝柱は刺身・寿司・フライなどに使われ、干し貝柱は中華料理の高級食材です。
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