姿・形

姿

体長は66〜107cm、尾の長さは32〜46cm、体重は5〜14kgほどです。全身はおもに濃い茶色で、腹側は淡く、のどや下あごは白っぽい色です。足には水かきがあります。

間違えやすい生き物

ユーラシアカワウソLutra lutra

カナダカワウソのほうが首が長く、顔が細く、尾が短めです。すむ大陸も違います。

間違えやすい理由 · どちらも川にすむ茶色のカワウソで、姿がよく似ています。

すむ場所

よく見られる場所

• 川
• 湖
• 湿原
• 海岸

分布

アメリカ合衆国とカナダに分布します。メキシコでは1950年代にコロラド川やリオグランデ川から姿を消しましたが、近年タマウリパス州で記録があります。

好む環境

えさになる魚が多い水辺を好みます。

暮らし

食べ物

おもに魚を食べ、カエル、ザリガニやカニ、小型の哺乳類や鳥なども食べます。

活動

泳ぎが得意で、雪や泥の斜面をすべり降りて遊ぶ姿が知られています。

感覚

長いひげで濁った水の中の獲物を探します。水中では透明な瞬膜が目を守ります。

繁殖と一生

妊娠期間

受精卵がすぐに着床しない着床遅延があり、交尾から出産まで10〜12か月かかりますが、実際の妊娠期間は61〜63日ほどです。

一度に産む子の数

ふつう1〜3頭

寿命

野生で13年、飼育下で25年の記録があります。

つながる生き物

近縁の生き物

• オナガカワウソLontra longicaudis

  同じ属の仲間で、カナダカワウソより南の南アメリカにすみます。メキシコや中央アメリカのものは、最近は別種 Lontra annectens に分けられることがあります。

• チリカワウソLontra provocax

  同じ属でいちばん南のチリとアルゼンチンにすみ、北アメリカのカナダカワウソとは大陸の反対の端にあたります。

• ミナミウミカワウソLontra felina

  同じ属ですが、おもに南アメリカの海岸にすみます。カナダカワウソは海岸も使いますが、おもに淡水にすみます。

名前と分類

名前について

以前はユーラシアカワウソと同じ属に入れられ、Lutra canadensis と呼ばれていました。現在は南北アメリカの川にすむカワウソをまとめた Lontra 属に入ります。7つの亜種に分けられています。

保全状況

IUCNレッドリスト

LC低懸念·絶滅のおそれは低いです

現状

かつては開発、水の汚染、毛皮目的の捕りすぎで数が減りましたが、各地で再び放す取り組みなどで回復しています。ワシントン条約の附属書IIに載っており、取引が管理されています。