ヒメウコギは中国原産の落葉低木で、枝に鋭い刺があり、葉は5枚の小葉が手のひらのように広がります。山形県米沢などでは古くから生垣に植えられ、春の若葉を「うこぎ飯」などにして食べてきました。単に「ウコギ」とも呼ばれます。
姿・形
- 育つ姿
- 高さ2〜3mほどになる落葉低木です。枝は灰白色で細かく枝分かれし、太く鋭い刺がまばらにつきます。
- 葉
- 5枚の小葉からなるで、長い葉柄につきます。
- 花
- で、短い枝の葉の間から緑白色の小さな花が球状に集まって咲きます。日本では通常、雌株しか見られないとされています。
- 花の時期
- 5〜6月
- 実
- 球形の果実で、熟すと黒くなります。
間違えやすい生き物
ヤマウコギEleutherococcus spinosus
姿がよく似ていて、写真での識別は難しいです。ヤマウコギは日本原産で丘陵や山地の林に自生し、ヒメウコギは人家の生垣やその周辺で見られることが多いです。
間違えやすい理由どちらも刺があり、5枚の小葉からなる葉をつけ、若葉を同じように食べます。
すむ場所
- よく見られる場所
- 生垣
- 人家の庭
- やぶ・荒れ地
- 山麓
- 分布
- 原産は中国で、古い時代に薬用植物として日本に渡来したとされます。各地で生垣や庭に植えられ、やぶや荒れ地、山麓などに野生化したものも見られます。
- 好む環境
- 日本では石灰質の土地に野生化していることがあります。
- 花の時期
5〜6月に咲きます
花 5〜6月
名前と分類
- 名前について
- 以前はAcanthopanax sieboldianusという学名で呼ばれていました。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- NE未評価まだ評価されていません
文化と話題
- 文化と話題
- 和名「ウコギ」は、中国名「五加」の「ウコ」に、木を意味する「ギ」がついたものとされています。
- 米沢では戦国時代に直江兼続が垣根づくりのために持ち込み、のちに上杉鷹山が非常食として栽培を勧めたと言われています。刺のある生垣は人や家畜の出入りを防ぎます。
- 若葉は塩ゆでして苦みを抜き、おひたしや和え物、刻んで混ぜる「うこぎ飯」にします。米沢にはみそとごまで和える「うこぎのきりあえ」もあります。
- 根の皮を干したものは生薬「五加皮（ごかひ）」とされます。
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