ミツマタは樹皮が丈夫で、和紙や日本の紙幣の原料として知られる落葉低木です。枝が必ず三つに分かれることが名前の由来です。早春、葉が出る前に、香りのよい黄色い花が球状に集まって下向きに咲きます。
姿・形
- 育つ姿
- 高さ1〜3mになる株立ちの落葉低木です。枝が三つまたに分かれる姿は、葉のない冬でもよく目立ちます。
- 葉
- 葉は互生し、長さ8〜15cmほどの細長いです。
- 花
- 小さな筒状の花が多数集まり、枝先に球形の花のかたまりをつくります。花びらはなく、先が4つに裂けた黄色いが花びらのように見え、外側は白い毛でおおわれています。甘い香りがあります。
- 花の時期
- 3〜4月、葉が出る前に咲きます。
- 実
- 果実は7月ごろに熟します。
すむ場所
- よく見られる場所
- 山林(植栽)
- 庭・公園
- 畑(栽培)
- 分布
- 中国中部〜南部などが原産です。日本へは江戸時代初めの慶長年間に渡来したとされ、各地で栽培されています。かつて山林に植えられたものが広がり、花の名所になっている群生地もあります。
- 好む環境
- 栽培は比較的やさしく、シカに食べられにくいといわれます。
- 花の時期
3〜4月に咲きます
花 3〜4月 · 実 7月
名前と分類
- 名前について
- 古い文献では Edgeworthia papyrifera という学名で書かれていることがあります。
- 品種といろいろな姿
- オレンジ色〜朱色の花を咲かせる園芸品種「アカバナミツマタ」が庭木として植えられています。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- NE未評価まだ評価されていません
文化と話題
- 文化と話題
- 1879年に大蔵省印刷局が紙幣の原料に採用して以来、日本の紙幣に使われています。近年は国産が減り、使う量の多くをネパールや中国からの輸入に頼っています。
- 仲春の季語です。万葉集に詠まれた「三枝(さきくさ)」はミツマタのことだという説があります。
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