クサノオウ（Chelidonium majus）— 見分け方・生息地・似た種

クサノオウはケシ科の多年草で、茎や葉を傷つけると黄色〜橙色の乳液が出て、黄色い4弁花を咲かせます。草全体に毒があります。ヨーロッパと西アジア・シベリアに自生し、北アメリカにも入りこんで広がっていますが、日本の野山に生えるクサノオウは、東アジアの近い仲間（Chelidonium asiaticum）として区別されることが多いです。

姿・形

姿: 高さ30〜120cmの多年草です。葉は青みがかった緑色で、羽状に深く裂けます。
花: 黄色い花びら4枚と萼片2枚からなり、中央に黄色い雄しべがたくさんあります。
実: 細長いさや状の実をつけます。

間違えやすい生き物

クサノオウ（東アジア）Chelidonium asiaticum

写真での区別は難しいです。確実には染色体数（ヨーロッパ側12本、東アジア側10本）で分けます。日本の野山で見られるのはふつうこちらとされます。

間違えやすい理由かつては同じ種とされ、名前も同じです。

すむ場所

よく見られる場所: 道端
林のふち
荒れ地
岩の多い斜面
分布: ヨーロッパの大部分と北アフリカの一部、カフカスやイランからシベリア・モンゴルにかけて自生します。北アメリカにも入りこんで広がっています。

繁殖と一生

種の広がり方: 黒い小さな種子にがついていて、アリがこれを目当てに巣へ運び、種子が散らばります。

注意すること

注意すること: 全草に有毒な成分を含み、誤って食べると危険です。乳液は皮膚を荒らすことがあり、この草を含む製品で肝臓の障害が起きた例も報告されています。

名前と分類

名前について: 以前はヨーロッパと東アジアのものを一つの種 Chelidonium majus とみなしていました。染色体数の違い（ヨーロッパ側12本、東アジア側10本）が知られるようになり、東アジア側を別種 C. asiaticum とする考えが出ました。日本の資料ではクサノオウを C. majus の亜種（subsp. asiaticum）や変種として扱うこともあり、体系によって扱いが分かれます。ヨーロッパ・西アジアの基本亜種は「ヨウシュクサノオウ」と呼ばれます。

文化と話題

文化と話題: 和名クサノオウの由来には、傷から出る黄色い汁にちなむ「草の黄」、皮膚病の薬草という意味の「瘡の王」、内臓の病にも使われたことからの「草の王」という説があります。
属名 Chelidonium はギリシャ語の「ツバメ」に由来し、ツバメが来るころに咲き、去るころに枯れるという古い言い伝えによります。
ヨーロッパでは昔から、乳液をいぼ取りの民間療法に使ってきました。