ナツメは秋に赤褐色の実をつけるクロウメモドキ科の木で、夏になってようやく芽吹くことが名前の由来とされています。日本には奈良時代より前に伝わり、6世紀後半の遺跡からも実の核が見つかっています。抹茶を入れる茶道具の「棗」は、この実に形が似ていることから名づけられました。
姿・形
- 姿
- 枝の節ごとに2本ずつとげがありますが、とげのない品種もあります。
- 育つ姿
- 落葉性ので、高さは5〜10mほどになります。
- 葉
- 卵形の葉は落葉樹にしては珍しく強い光沢があり、付け根から出る3本の葉脈がはっきりしています。芽吹きは遅めです。
- 花
- 6月ごろ、葉の付け根に淡い黄緑色の小さな花が集まって咲きます。目立ちませんが、香りがあります。
- 実
- 長さ2～4cmほどの楕円形の実で、熟すと暗い赤褐色になり、乾くとしわが寄ります。中に硬い核が1つあります。
間違えやすい生き物
ハマナツメPaliurus ramosissimus
実で見分けられます。ナツメの実は果肉の多い食べられる実ですが、ハマナツメの実は乾いていて縁が翼のように広がり、食べられません。
間違えやすい理由同じクロウメモドキ科で、枝にとげがあり、葉の付け根から出る3本の葉脈が目立つ点が共通しています。
すむ場所
- よく見られる場所
- 庭
- 公園
- 街路
- 分布
- 中国などで古くから栽培されてきた木で、日本では公園や街路、庭に植えられています。
- 好む環境
- 日当たりと水はけのよい場所を好み、土質はあまり選びません。
- 花の時期
6月に咲きます
花 6月
育て方
- 増やし方
- 種子の発芽率がとても高く、親木のまわりに芽生えがよく見られます。種子まきや株分けで増やせます。
名前と分類
- 名前について
- 以前は Ziziphus zizyphus という学名も使われましたが、現在は Ziziphus jujuba が正しい学名とされています。とげの多い野生的なサネブトナツメは、ナツメの亜種として区別されています。日本の資料では、植えられているナツメを var. inermis、サネブトナツメを変種 var. spinosa とすることもあります。
保全状況
- IUCNレッドリスト
- LC低懸念絶滅のおそれは低いです
文化と話題
- 文化と話題
- 乾燥させた実は「大棗（たいそう）」として葛根湯などの漢方薬に使われます。サネブトナツメの種子は「酸棗仁（さんそうにん）」と呼ばれる生薬になります。
- 硬くて使うほど色つやが増す材は、家具や工芸品に使われてきました。
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