구절초는 우리나라 산지에 자생하는 여러해살이풀이에요. 흰 꽃이 노란 중심을 둘러싸며, 잎은 여러 갈래로 깊게 갈라져요.
이 종의 잎은 여러 갈래가 다시 깊게 갈라지는 편이고, 좁은 뜻의 구절초는 잎 갈래가 더 넓게 남아요. 꽃만 찍은 사진으로는 구분하기 어려워요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 구절초라고 불리기도 해요.
구절초의 전형적인 꽃은 흰색이나 옅은 분홍색 혀꽃 한 줄 사이로 노란 중심이 잘 보여요. 재배 국화는 꽃빛과 크기, 꽃잎 겹수가 매우 다양하고 노란 중심이 꽃잎에 가려진 품종도 많아요.
헷갈리는 이유 · 둘 다 가을에 피는 국화속 식물이고 잎이 갈라져요.