姿・形

育つ姿

ほかの物に巻きついて伸びるつる性の多年草です。地下の芋は細長いものから丸いものまで形がさまざまです。

葉

葉の付け根に「むかご」ができます。野生化したものには茎や葉柄が紫色を帯びる株があります。

花

雌株と雄株があり、葉の付け根から白く小さな花が穂のようにつきます。花にはシナモンのような香りがあります。

間違えやすい生き物

すむ場所

よく見られる場所

• 畑
• 人里

分布

東アジア原産で、日本には17世紀以前に中国から伝わったとされますが、日本で生まれた可能性を指摘する説もあります。畑で栽培されるほか、湿った荒れ地などに野生化したものも見られます。主な産地は北海道と青森県で、2021年の収穫量ではこの2道県で全国の約8割を占めます。

育て方

増やし方

春に種芋を植え、11月以降に掘り上げます。同じ畑で続けて作ると育ちが悪くなるため、2〜4年あけて植えます。むかごからも新しい株が育ちます。

毒性

皮にシュウ酸カルシウムの結晶があり、皮をむくと手がかゆくなることがあります。

名前と分類

品種といろいろな姿

芋の形によって、細長い「長芋群」、扇形の「銀杏芋群」(関東では大和芋とも呼びます)、丸い「つくね芋群」の3つに分けられます。

保全状況

IUCNレッドリスト

NE未評価·まだ評価されていません

文化と話題

文化と話題

• 乾かした根茎は生薬「山薬(さんやく)」として漢方に使われます。
• むかごも塩ゆでや炊き込みご飯にして食べます。